Университет организован в соответствии с постановлением Совета Народных Комиссаров РСФСР от 11 августа 1930 года № 305 как Сибирский финансово-экономический институт.
26 апреля 2002 г. приказом Министерства образования Российской Федерации № 1550 учреждение получает государственный аккредитационный статус «университет» и переименовывается в государственное образовательное учреждение высшего профессионального образования "Байкальский государственный университет экономики и права".
В 2007 году к Университету присоединено государственное образовательное учреждение среднего профессионального образования "Иркутский торгово-экономический колледж", в качестве его структурного подразделения. Университет является правопреемником присоединенного учреждения.
Университет сегодня - это:
· 20 специальностей высшего образования;
· 5 направлений магистратуры – юриспруденция, экономика, менеджмент, коммерция, прикладная информатика;